Le recours aux associations de patients permet d’accéder à des informations, mais aussi à des dispositifs de soutien et de conseil. En outre, en réunissant des personnes malades et des proches issus de différents horizons, elles permettent de rompre l’isolement, de favoriser les échanges, l’établissement de relations d’aide et de support mutuel. Ces services sont accessibles soit localement, ou encore à distance, sur internet.

Les associations de patients jouent aussi un rôle important de défense des intérêts et des droits des personnes malades et d’amélioration de la qualité de leur prise en charge, dans le cadre de la démocratie sanitaire. Leur fonctionnement repose très largement sur l’engagement volontaire et bénévole de patients ou de proches, qui trouvent dans ces activités une source de satisfaction importante.

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