Dans la mesure où on ne peut traiter qu’une petite quantité de sang à la fois et que plusieurs passages dans le dialyseur sont nécessaires, il faut que la durée et la fréquence de la dialyse soit suffisante pour assurer l’efficacité du traitement.

Il existe plusieurs fréquences et durées possibles pour l’hémodialyse, notamment :

• 4 à 5 heures, trois fois par semaine (modalité de loin la plus répandue),
• 2 à 3 heures, six jours par semaine (on parle d’hémodialyse quotidienne)
• 6 à 8 heures, trois nuits par semaine (on parle d’hémodialyse longue nocturne). La dialyse longue peut aussi parfois avoir lieu durant la journée.

A ces temps de dialyse, il faut ajouter le cas échéant le temps de transport, l’attente éventuelle, la préparation (pesée, branchement, etc.), le débranchement, et celui du retour, le temps consacré à l’éducation lorsque le patient apprend à être autonome…